Un saggio appassionante che si propone di selezionare, raccontare e analizzare le 10 battaglie sul mare più decisive della storia, soffermandosi su ogni evento bellico e inquadrandolo, al contempo, in un più ampio contesto strategico e tecnico. La prima parte è dedicata alle battaglie combattute dalle navi a remi e a vela, dove l’avanzamento tecnologico è lento a procedere. A Salamina (480 a.C.), Azio (31 a.C.) e Lepanto (1571) protagoniste sono navi a remi evolutesi in oltre due millenni, dalla trireme alla galea. Lepanto vede, tuttavia, affermarsi per la prima volta il ruolo della polvere da sparo: innovazione che, applicata al galeone cinquecentesco spinto dal vento grazie all’evoluzione delle attrezzature veliche, segnerà le battaglie navali fondamentali di tre secoli, da quella combattuta a Gravelines (1588), nel Canale della Manica, sino al trionfo della Royal Navy britannica a Trafalgar (1805). La seconda parte è caratterizzata da una più marcata influenza dell’evoluzione tecnologica: lo scontro di Hampton Roads (1862) viene a marcare una rivoluzione, con il duello tra navi spinte da macchine a vapore, armate con cannoni ospitati in torri rotanti e protette da spesse corazze di ferro. A Tsushima (1905) e allo Jutland (1916) le grandi corazzate sono ormai le dominatrici del mare: possono colpire a lunga distanza e sono illuminate dall’energia elettrica, pur rivelandosi vulnerabili a torpediniere e sommergibili. A Midway (1942) al naviglio si aggiunge la minaccia portata dagli aerei imbarcati sulle portaerei, nuove regine delle flotte. Infine, alle Falkland (1982) gli scontri sono segnati dalle nuove dotazioni hi-tech, come jet a decollo verticale, missili e microchip elettronici. All’orizzonte gli ammiragli del XXI Secolo già intravedono l’impiego di armi laser e scenari da guerre stellari, con missili balistici e sistemi d’arma imbarcati destinati a bloccare nello spazio tali minacce.

Edizione: 2014