Il testo, dopo un capitolo preliminare che illustra la storia della letteratura specializzata in proposito, prende in esame i cetacei considerandone innanzitutto le caratteristiche generali per passare successivamente alla descrizione dei vari sottordini e delle singole famiglie giungendo, infine, a quella dei differenti individui. Mette inoltre in luce lo straordinario adattamento di questi mammiferi all’ambiente e studia nei dettagli i loro meccanismi di nutrizione, di riproduzione, di sviluppo e di migrazione stagionale. Vengono attentamente esaminati anche i vari studi e le ipotesi sul sistema di ecolocazione che i cetacei possiedono a un livello sviluppatissimo e, persino, i risultati delle registrazioni dei vari suoni riprodotti poi artificialmente dall’uomo per studiare le reazioni degli esemplari allevati in cattività. Un particolare capitolo, infine, è dedicato allo studio dei parassiti dei cetacei, delle malattia che li colpiscono e dei loro nemici (il principale dei quali è l’uomo stesso). Conclude il volume un’appendice, a cura di Guido Badino, sui cetaceci che si possono incontrare nel Mediterraneo.

Edizione: 1987