In quale modo e attraverso quali tappe l’uomo ha imparato, oltre a stare a galla, anche a dirigersi sull’acqua, a conoscere la propria posizione, a orientarsi, a usare i mezzi di propulsione, a perfezionare la forma degli scafi, a inventare nuove vele, a scoprire il segreto dell’arte di rimontare il vento…Questi sono solo alcuni dei fili che si intrecciano da un capo all’altro dell’esposizione. L’atteggiamento dell’autore è caratteristico: per lui (anche se non lo dichiara esplicitamente) la storia marinara mediterranea, per quanto lunga, gloriosa ed essenziale, è solo il prologo o, se preferiamo, l’infanzia, dell’età navale adulta: quella oceanica. In questa prospettiva, la vita di quel tipo d’uomo, particolare ed esemplare, che è il marinaio, assume un aspetto organico e, dopo una lunga parabola che l’aveva condotta al punto culminante, sembra oggi avviata alla fine. La tesi proposta dall’autore è altamente suggestiva: essa si svolge attraverso un’informazione completa e analitica sulle tappe della navigazione e dei suoi mezzi, dai tipi di nave alle carte geografiche, dai timoni e dalle ancore agli strumenti e alle installazioni a terra. Il testo è continuamente sorretto e spiegato visivamente da un imponente corredo di illustrazioni.