Maria Savi-Lopez, complessa figura di studiosa di folklore, sull’onda dell’interesse e della tensione ottocentesca per le manifestazioni della cultura popolare, unì sul finire del secolo tutte le leggende nate intorno al mare, quelle mediterranee insieme a quelle nordiche e oceaniche, così come aveva fatto qualche anno prima con le Leggende delle Alpi. L’antropologo Antonino Buttitta inserisce l’opera di lei in “quella schiera di raccoglitori e scrittori di racconti popolari”, per i quali è difficile tracciare con precisione il confine tra rigore e autenticità scientifica e gusto letterario. Il piacere della lettura, quindi, destinato nell’intenzione dell’autrice a trasmettere l’universale fascinazione da sempre esercitata dal mare, spinge questi racconti in una zona ambigua tra i “letterati” (coloro “che si servono, per scopi letterari, di temi e motivi popolari”) e i “folkloristi” (“il cui compito non è quello di rielaborare la materia popolare, ma di raccoglierla qual essa è”). Ma ciò non si identifica con l’escluderne ogni valore di oggettività. Al contrario, forse proprio l’aver poco applicato un metodo analitico, finalizzato a ordinare nel tempo e nello spazio la sua materia, permette, con molta modernità, alla Savi-Lopez di contribuire a isolare le strutture generali della narratività che i materiali folklorici mettono in opera.

Edizione: 2008