Rare exemplaire de la première édition d’Edita du 1976 en excellent état. In-16 horizontal, reliure cartonnée en toile bleu avec gravure or au dos et au plat de devant; avec jaquette (avec rabats) imprimée à couleurs; avec les gardes illustrées en noir; avec dédicace au stylo à la page de faux-titre; 216 pp., avec 190 illustrations en noir et 11 en couleurs dans le texte.

Dessins de Carlo Demand.

Direction éditoriale d’Ami Guichard, avec la collaboration rédactionnelle d’Yvan de Riaz.

Mise en page de Max Thommen.

Reliure de Maurice Busenhart.

Le jour n’est pas éloigné où les derniers bateaux à roues disparaitront, plus que centenaires. Sans attendre ce moment, les auteurs de cet ouvrage ont voulu faire partager à leurs contemporains leur passion pour un moyen de transport dont le romantisme s’allie aux dernières conquetes de la technique.

Aux origines des bateaux à vapeur, on trouve Papin et sa marmite. Mais le premier projet de bateau à roues fur breveté en 1736. Ce livre ressuscite les temps héroiques des pionniers, de William Henry à Edward Church, en passant par John Fitch, Robert Fulton, Jacques-Constantin Périer ou Claude de Jouffroy d’Abbans.

Il nous les montre aux prises avec le scepticisme d’une époque, les problèmes techniques, les embuches du fleuve ou tout simplement les difficultés financières. Il retrace l’évolution qui conduit des premiers modèles en bois aux hotels flottants du Rhin ou du Mississippi. Il évoque la conquete des lacs et des fleuves par ce type de bateau, puis son lent déclin.

Texte et image se complètent harmonieusement pour rendre l’atmosphère des croisières sur les fleuves ou sur les lacs. […] Sans user d’un jargon rebutant, les auteurs ont su faire comprendre le fonctionnement des machines, la marche des pistons et des cylindres. Grace à eux, deux cents ans d’histoire de la navigation défilent devant le lecteur.