Questo libro racconta la storia di un favoloso viaggio, segnato dalla fatalità e dalla sfortuna. Un giovane invitato a un festino di nozze viene fermato da un vecchio marinaio e da questi trattenuto, contro la propria volontà, ad ascoltare la sua straordinaria avventura. Grande metafora del poeta che, come il vecchio marinaio, è portatore di un’oscura colpa, condannato come lui a narrarla sempre a qualcuno che la raccoglierà e se ne caricherà parte del peso.