Il punto di partenza della grande avventura è Richmond, una cittadina americana degli Stati del Sud, durante il periodo della Guerra di Secessione. Di qui, realizzando un audace progetto, cinque prigionieri dei sudisti riescono a evadere, servendosi di un pallone aerostatico; giunto sull’oceano, l’aerostato viene investito da una tromba marina e i cinque finiscono su un’isola sconosciuta.