Gianfranco Gazzana Priaroggia fu l’ultimo comandante del sommergibile Leonardo Da Vinci. Nato a Milano nel 19l2, entrò nell’ Accademia Navale nel 1931 e dopo varie crociere sulle navi militari, fu imbarcato prima sull’incrociatore Trento e poi sul Trieste. Nel 1936 viene nominato Sottotenente di Vascello e contemporaneamente trasferito nell’Arma Subacquea. Fu a bordo dei sommergibili Millelire, Scirè, Balilla e Malachite. Nel 1940 viene nominato Tenente di Vascello e dopo altri vari imbarchi nel febbraio 1941 viene assegnato al Tazzoli, comandato da Carlo Fecia di Cossato, con il quale compie quattro missioni affondando dieci piroscafi. Nel febbraio del 1942 ottiene il comando del!’ Archimede e qualche mese dopo, il 10 agosto 1942 gli viene affidato il comando del Da Vinci con il quale effettua due missioni nell’Oceano Atlantico. Nella prima affonda quattro piroscafi e rientra in porto il 6 dicembre 1942; nella seconda missione, raccontata in questo libro, affonda altre sei navi. Il 23 maggio 1943, dopo aver annunciato via radio a Betasom l’arrivo del Da Vinci, programmato a Bordeaux per il successivo giorno 29, viene intercettato dalle navi inglesi. Nell’affondamento del sommergibile non vi furono superstiti.
