Elio è un tredicenne esile e timido che affronta il primo anno di Liceo con la minaccia della separazione dei suoi genitori. Solitudine, tristezza e rabbia sono le sue emozioni quotidiane.
All’improvviso gli si offre un’opportunità. Uno studente più grande gli propone di fare da timoniere nel canottaggio, figura fondamentale per la futura competizione: un “quattro con” misto di punta.
Elio scoprirà, attraverso il duro allenamento, che per cambiare vita non servono grandi occasioni, ma semplici opportunità a cui aderire con tenacia. La vittoria è per lui con se stesso, nell’aver sviluppato l’autostima e l’integrazione fra pari, oltre a essersi prefigurato nuovi obiettivi per il futuro.
È così che Elio, da ragazzino, inizia il suo percorso per diventare uomo.