Raro esemplare dell’undicesima edizione di Valentino Bompiani & C. del 1948 in ottimo stato di conservazione. In-8, legatura editoriale in mezza tela con copertina rigida cartonata nera con incisioni oro al piatto anteriore e al dorso; privo di sovraccoperta; 324 pp. ingiallite, con ex libris di Emilio Delfino e annotazione in matita al risguardo anteriore, cartolina editoriale verde e volantino promozionale coevi e frontespizio illustrato in giallo e in nero; con 149 illustrazioni in nero nel testo.

Dal prologo: La storia della Navigazione è la storia d’un martirio umano: una storia che designa col vocabolo navi le camere di tortura in cui venivano condannati a scontare i loro errori gli audaci che avessero osato sfidare gli dèi del tempo e dello spazio.

Definizione, questa, che contrasta recisamente con quelle espresse nella maggior parte dei libri che vertono sul giocondo argomento della vita di bordo. So bene di aver dato sfogo in queste pagine a più d’un sentimento che susciterà vive obbiezioni da parte di un grande numero di onesti cittadini, la cui mentalità si ispira ancora agli inni sonori ed agli epici racconti esaltanti l’osare o morire dei veterani delle guerre dell’antichità, oppure al quadro grazioso che ritrae Jack Tar col pappagallo sulla spalla e una bottiglia in mano, intento ad arringare la folla acclamante negli oscuri recessi d’un’osteria fumosa; i quali onesti cittadini rifiuteranno di ammettere che quelle pittoresche manifestazioni fossero prive d’ogni contatto con la realtà, e che la vita del marinaio non fosse altro che una successione di travagli e di miserie, di fame e sete e maltrattamenti corporali: vero girone dell’inferno trasportato nel nostro mondo.

Eppure è proprio così; e mi studierò di dirlo nei termini più garbati che mi riuscirà di trovare.