Dopo un’introduzione storica inerenti le principali cause che hanno spinto i governi a incentivare la ricerca per trovare una soluzione al problema, il libro rammenta alcuni principi generali e relazioni fondamentali che legano la longitudine all’angolo orario di un corpo celeste. I metodi per determinare la longitudine contenuti nel testo sono quelli che tra il 1400 e il 1700 riscossero più successo e ne vengono mostrati i principali pregi e difetti. Ci si concentra in particolare su un metodo ideato da Galileo Galilei.