Verso le Americhe, gli Italiani sono «traduttori e divulgatori dei grandi geografi e cosmografi dell’antichità, oltre che geografi e cosmografi in proprio. Grandi marinai, esperti della navigazione oceanica, cartografi. Banchieri attivi nelle zone piú esposte ai venti dell’Oceano (Andalusia e Siviglia in particolare), finanziatori di flotte. Persino titolari delle ragioni economiche che spingono alla ricerca delle nuove rotte in direzione dell’Oriente delle spezie e delle sete. Non stupisce pertanto che si mettano “al servizio di piú principi”, facendosi essi pure parte nella formazione dei grandi stati fortemente centralizzati».

Un ampio corpus di lettere, cronache, resoconti: dai quattro viaggi di Cristoforo Colombo, descritti dalle pagine dello stesso Ammiraglio del Mare Oceano, di Michele de Cuneo, di Bartolomeo e Fernando Colombo, alle imprese di Amerigo Vespucci, di Giovanni e Sebastiano Caboto, di Giovanni da Verrazzano; dalla circumnavigazione del globo, narrata da Antonio Pigafetta e Giovanni Battista da Poncevera, alla ricerca delle mitiche Sette Città di Cibola di Marco da Nizza; e poi gli scritti di mercanti fiorentini, come Fiaschi o Nicolozzi, di religiosi, come Francesco Alle, via via fino alla Historia del Mondo Nuovo di Girolamo Benzoni.

A completamento del quadro generale, un’appendice dedicata alle «prime notizie sulla Scoperta e carteggi diplomatici».

Edizione: 1991