Siamo a San Francisco nel 1883 e alcuni uomini vengono sequestrati e imbarcati con la violenza sul vascello fantasma del Capitano Larsen. Fra i sequestrati vi è anche un giovane gentleman (Humphrey), scrittore di ricca famiglia, che viene costretto a fare lo sguattero, ma gradualmente entra nelle simpatie del rude Capitano Larsen, un tipo brutale, edonista, violento e implacabile nell’esercitare il suo potere di vita e di morte sull’equipaggio e, tuttavia, sensibile alla cultura. Facilmente ironizza sulla concezione religiosa, spirituale e umana che il giovane Humphrey, in varie situazioni, difende coraggiosamente. Il Capitano Larsen stima il giovane Humphrey e lo nomina comandante in seconda del vascello. Vengono intanto salvati dei naufraghi, fra i quali una giovane donna americana (Miss Brustel) che ha letto i libri di Humphrey e simpatizza per lo scrittore. Avvengono tentativi di rivolta, di fuga, punizioni brutali, finché viene avvistata la nave del fratello di Larsen, il Capitano Morte Larsen…

Fumetto tratto dal romanzo di Jack London.