“Giacca bianca”, ovvero “Il mondo visto da una nave da guerra”, viene pubblicato nel 1850 e prende spunto dal servizio che lo scrittore svolse per più di un anno a bordo della fregata della Marina da Guerra degli Stati Uniti. Nel romanzo viene raccontata la crociera compiuta dalla fregata Neversink, nel viaggio di ritorno in patria dal Perù, doppiando Capo Horn. Numerosissimi i personaggi che costituiscono un variegato catalogo di umanità: dal protagonista (White Jacket) al comandante Claret, severo e imperioso; Selvagee, un tenente di vascello tirannico; Cuticle, il chirurgo di bordo; Lemsford, il marinaio aspirante poeta… su tutti spicca la figura di Jack Chase, un capocoffa, considerato dai compagni e dagli ufficiali come l’epitome del vero e buon uomo di mare.